ארוחה משפחתית עם הילדים כל כך חשובה,הרבה אנשים לא יודעים עד כמה. 20 שנות מחקר בצפון אמריקה, אירופה ואוסטרליה מגבים הטענות לגבי ארוחות ערב משפחתיות. מסתבר שלשבת לארוחה לילית זה נהדר למוח, לגוף ולרוח. וארוחת הערב הזו לא חייבת להיות ארוחת גורמה שלקח שלוש שעות לבשל אותה.
אוכל גם למחשבה
חוקרים גילו שעבור ילדים צעירים, שיחה בזמן ארוחת הערב מגדילה את אוצר המילים. אפילו יותר מאשר קריאתם בקול.
ילדים גדולים יותר קוטפים גם יתרונות אינטלקטואליים מארוחות ערב משפחתיות. עבור צעירים בגיל בית ספר, זמן ארוחה קבוע הוא מנבא חזק עוד יותר של ציוני הישגים גבוהים. יותר מאשר זמן שהייה בבית הספר, הכנת שיעורי בית, ספורט או אמנות.
חוקרים אחרים דיווחו על קשר עקבי בין תדירות ארוחת ערב משפחתית וביצועים אקדמיים של בני נוער. מתבגרים שאכלו ארוחות משפחתיות 5 עד 7 פעמים בשבוע היו בסבירות גבוהה פי שניים לקבל 100 בבית הספר מאשר אלה שאכלו ארוחת ערב עם משפחותיהם פחות מפעמיים בשבוע.
ארוחה משפחתית גורמת טוב לגוף
ילדים שאוכלים ארוחות ערב משפחתיות קבועות צורכים גם יותר פירות, ירקות, ויטמינים ומיקרו-נוטריינטים. כמו גם פחות מזון מטוגן ומשקאות קלים. יתרונות התזונתיים ממשיכים לתת דיבידנדים גם אחרי שילדים גדלים. מבוגרים צעירים שאכלו ארוחות משפחתיות רגילות כבני נוער נוטים פחות לסבול מהשמנת יתר. הם יותר בסבירות לאכול בריא ברגע שהם חיים בעצמם.
מחקרים מצאו קשר בין ארוחות ערב משפחתיות רגילות לבין הפחתת התסמינים בהפרעות רפואיות, כגון אסטמה. היתרון נובע מתוצר של ארוחה משפחתית משותפת: חרדה נמוכה יותר.
לא רק הנוכחות של מזונות בריאים מובילה לכל היתרונות הללו. גם אווירת ארוחת הערב חשובה. הורים צריכים להיות חמים ומעורבים. במקום שליטה ומגבילה, כדי לעודד אכילה בריאה אצל ילדיהם.
אך כל היתרונות אינם קיימים אם הטלוויזיה דולקת במהלך ארוחת הערב. במחקר מצאו שגני ילדים אמריקאים שצפו בטלוויזיה במהלך ארוחת הערב היו בעלי סיכוי גבוה יותר לסבול מעודף משקל כשהם היו בכיתה ג'. הקשר בין צפייה בטלוויזיה במהלך ארוחת הערב לבין עודף משקל אצל ילדים דווח גם בשוודיה, פינלנד ופורטוגל .
ארוחות משפחתיות מזינות את הגוף שלנו, אבל זה לא הכל.
אוכל לנשמה
ערימה של מחקרים מקשרת בין ארוחות ערב משפחתיות רגילות להפחתת התנהגויות מתבגרים. אלה שהורים חוששים מהם: עישון, שתייה מוגזמת, שימוש במריחואנה, אלימות, בעיות בבית הספר, הפרעות אכילה ופעילות מינית. במחקר אחד של יותר מ-5,000 בני נוער במינסוטה. החוקרים הגיעו למסקנה שארוחות ערב משפחתיות רגילות היו קשורות לשיעורים נמוכים יותר של דיכאון ומחשבות אובדניות. ילדים שהיו קורבנות של בריונות ברשת התמודדו בקלות רבה יותר אם היו להם ארוחות ערב משפחתיות קבועות.
יש גם קשר בין ארוחות ערב משפחתיות רגילות לבין התנהגויות טובות, לא רק היעדר ארוחות רעות. במחקר בניו זילנד, תדירות גבוהה יותר של ארוחות משפחתיות הייתה קשורה מאוד למצבי רוח חיוביים אצל מתבגרים. חוקרים אחרים הראו שלבני נוער שסועדים באופן קבוע עם משפחותיהם יש ראייה חיובית יותר על העתיד. וזאת בהשוואה לבני גילם שאינם אוכלים עם ההורים.
מה כל כך קסום בזמן הארוחה המשפחתית?
ברוב המדינות המתועשות, משפחות לא עושות חקלאות יחד, מנגנות בכלי נגינה או תופרים שמיכות במרפסת. ארוחת ערב היא הדרך האמינה ביותר עבור משפחות להתחבר ולגלות מה קורה זו עם זו. בסקר, בני נוער אמריקאים נשאלו מתי יש סיכוי גבוה יותר לדבר עם הוריהם. ארוחת ערב הייתה התשובה העיקרית שלהם. ילדים שאוכלים עם הוריהם חווים פחות מתח ויש להם מערכת יחסים טובה יותר איתם.
כמובן, הכוח האמיתי של ארוחות הערב טמון באיכות הבינאישית שלהן. אם בני המשפחה יושבים בשקט,הורים צועקים זה על זה, או נוזפים בילדיהם. ארוחת ערב משפחתית לא תעניק יתרונות חיוביים. שיתוף עוף צלוי לא ישנה באופן קסום את יחסי הורים וילדים. אבל, ארוחת ערב עשויה להיות הזמן היחיד ביום שבו הורה וילד יכולים לחלוק חוויה חיובית – ארוחה מבושלת היטב, בדיחה או סיפור. והרגעים הקטנים האלה יכולים לצבור תאוצה כדי ליצור קשרים חזקים יותר הרחק מהשולחן.
